Descubre el poder del selenio: beneficios y aplicaciones esenciales para tu salud
Descubriendo el selenio: un mineral esencial para la salud
El mercado global de suplementos dietéticos ha alcanzado más de 485 mil millones de euros en 2024, donde aproximadamente seis de cada diez adultos consumen al menos un suplemento al mes, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. En este contexto, el selenio ha emergido como un mineral de creciente popularidad, conocido por sus múltiples beneficios para la salud.
¿Qué es el selenio?
El selenio es un nutriente que se encuentra de manera natural en muchos alimentos, se añade a otros y también está disponible como suplemento dietético en diversas formas, como pastillas, polvo y líquidos. Se clasifica como un mineral traza esencial porque el cuerpo requiere solo una pequeña cantidad para un funcionamiento óptimo, pero no puede producirlo por sí mismo.
Los alimentos que contienen selenio incluyen:
– Mariscos como camarones, bacalao y atún.
– Carnes rojas como chuletas de cerdo, jamón y bistec de res.
– Huevos y productos lácteos, como requesón, yogur y leche.
– Otros alimentos como avena, champiñones, fideos de pasta, frijoles, espinacas, plátanos y pan integral.
Aunque la mayoría de las personas obtienen suficiente selenio a través de una dieta equilibrada, aquellos con ciertas condiciones de salud, como enfermedad de Crohn o trastornos gastrointestinales severos, o quienes viven en regiones con suelos deficientes en selenio, pueden estar en mayor riesgo de deficiencia y podrían beneficiarse de la suplementación bajo supervisión médica.
¿Es bueno el selenio para la salud?
El selenio desempeña papeles cruciales en varias funciones corporales, incluyendo:
– Regulación hormonal.
– Metabolismo saludable.
– Síntesis de ADN.
– Protección contra daños oxidativos e infecciones.
Gracias a estas funciones, el selenio puede ayudar a fortalecer el sistema inmunológico, regular las hormonas y proteger las células del daño. También se ha asociado con la reducción del riesgo de ciertas enfermedades crónicas, incluidas enfermedades cardíacas y algunos tipos de cáncer, y puede contribuir al proceso de envejecimiento y mejorar la salud de la piel.
Además, el selenio tiene un impacto positivo en la salud reproductiva, ya que puede mejorar el ciclo menstrual en mujeres y ayudar a los hombres a desarrollar esperma saludable y móvil. También se ha relacionado con la reducción del riesgo de enfermedad de Alzheimer, la mejora de la función cognitiva y la disminución de los síntomas relacionados con el asma.
¿Se puede tomar selenio a diario?
A pesar de sus beneficios, es crucial mantener la ingesta de selenio dentro de los niveles recomendados. Según el Instituto Nacional de Salud de EE. UU., la ingesta diaria recomendada es de 55 microgramos para personas de 14 años o más, aunque las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia pueden necesitar un poco más.
El límite diario superior antes de alcanzar niveles de toxicidad es considerablemente más alto. Los adultos no deben consumir más de 400 microgramos diarios, considerando todas las fuentes de alimentos y suplementos que contienen selenio. Superar esta cantidad puede llevar a toxicidad y efectos secundarios como:
– Pérdida de cabello.
– Dolor en las articulaciones.
– Uñas y cabello quebradizos.
– Erupciones cutáneas.
– Náuseas y diarrea.
– Fatiga.
– Problemas respiratorios e incluso fallo renal.
Es poco probable alcanzar niveles tóxicos solo a través de la alimentación, a menos que se consuman en exceso nueces de Brasil. Un solo onza de nueces de Brasil contiene entre 544 y 600 microgramos de selenio, por lo que no se recomienda consumir más de tres a cinco nueces al día.
Otras fuentes alimenticias que ayudan a alcanzar la ingesta diaria recomendada de selenio incluyen:
– Camarones cocidos: 42 microgramos en tres onzas.
– Fideos de espagueti: 33 microgramos en una taza.
– Carne de pavo: 26 microgramos en tres onzas.
– Huevos duros: 15 microgramos en un huevo grande.
Un mineral esencial, pero con precaución
El selenio es un mineral esencial que, cuando se consume dentro de los límites recomendados, puede ofrecer numerosos beneficios para la salud. Sin embargo, como con cualquier nutriente, la moderación es clave. Se aconseja a las personas que consideren la suplementación consultar a un profesional de la salud para discutir su situación particular y asegurarse de que están tomando decisiones informadas sobre su salud. La educación sobre el selenio y otros nutrientes no solo ayuda a mejorar el bienestar general, sino que también empodera a las personas para que tomen decisiones más saludables en su vida diaria.
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